A radiação, sob a forma de ondas ou partículas, é um tipo de energia que se transfere de um local para outro. A exposição à radiação é comum no nosso dia a dia, sendo as fontes mais conhecidas o sol, os fornos de micro-ondas e os rádios de automóveis. Embora a maior parte dessa radiação não represente uma ameaça para a nossa saúde, alguns tipos representam. Normalmente, doses mais baixas de radiação acarretam riscos menores, mas doses mais altas podem estar associadas a riscos aumentados. Dependendo do tipo específico de radiação, são necessárias precauções variadas para nos protegermos e protegermos o meio ambiente dos seus impactos, ao mesmo tempo que aproveitamos as suas inúmeras aplicações.
Para que serve a radiação?
Saúde: Procedimentos médicos, como diversos tratamentos contra o câncer e métodos de diagnóstico por imagem, têm se mostrado benéficos devido à aplicação da radiação.
Energia: A radiação serve como meio para gerar eletricidade, inclusive através do uso de energia solar e nuclear.
Meio ambiente e mudanças climáticas: A radiação tem potencial para ser utilizada na purificação de águas residuais e no desenvolvimento de variedades de plantas capazes de resistir aos efeitos das mudanças climáticas.
Indústria e ciência: Utilizando técnicas nucleares baseadas em radiação, os cientistas têm a capacidade de analisar artefatos históricos ou criar materiais com propriedades aprimoradas, como os utilizados na indústria automotiva.
Tipos de radiação
Radiação não ionizante
A radiação não ionizante refere-se à radiação com níveis de energia mais baixos, que não possuem energia suficiente para arrancar elétrons de átomos ou moléculas, sejam eles presentes em objetos inanimados ou em organismos vivos. Ainda assim, sua energia pode fazer com que as moléculas vibrem, gerando calor. Um exemplo disso é o princípio de funcionamento dos fornos de micro-ondas.
A maioria das pessoas não corre risco de sofrer problemas de saúde devido à radiação não ionizante. No entanto, indivíduos que se expõem frequentemente a certas fontes de radiação não ionizante podem necessitar de precauções específicas para se protegerem de potenciais efeitos, como a geração de calor.
Radiação ionizante
A radiação ionizante é um tipo de radiação com energia suficiente para arrancar elétrons de átomos ou moléculas, causando alterações em nível atômico ao interagir com a matéria, incluindo organismos vivos. Essas alterações geralmente envolvem a produção de íons (átomos ou moléculas eletricamente carregados) – daí o termo “radiação ionizante”.
Em níveis elevados, a radiação ionizante tem o potencial de danificar células ou órgãos do corpo humano e, em casos graves, pode levar à morte. No entanto, quando utilizada adequadamente e com as devidas precauções, essa forma de radiação oferece inúmeras vantagens, incluindo sua aplicação na geração de energia, em processos industriais, em pesquisas científicas e no diagnóstico e tratamento de diversas doenças, incluindo o câncer.
Data da publicação: 08/01/2024
