O que é radiação?

A radiação, na forma de ondas ou partículas, é um tipo de energia que se transfere de um local para outro. A exposição à radiação é uma ocorrência comum em nosso cotidiano, com fontes como o sol, fornos de micro-ondas e rádios de carros entre as mais reconhecidas. Embora a maior parte dessa radiação não represente uma ameaça à nossa saúde, alguns tipos representam. Normalmente, doses menores de radiação apresentam riscos menores, mas doses mais altas podem estar associadas a riscos maiores. Dependendo do tipo específico de radiação, diferentes precauções são necessárias para proteger a nós mesmos e ao meio ambiente de seus impactos, aproveitando ao mesmo tempo suas inúmeras aplicações.

Para que serve a radiação?

Saúde: Procedimentos médicos, como diversos tratamentos de câncer e métodos de diagnóstico por imagem, têm se mostrado benéficos devido à aplicação de radiação.

Energia: A radiação serve como meio de geração de eletricidade, inclusive por meio do uso de energia solar e nuclear.

Meio ambiente e mudanças climáticas: A radiação tem o potencial de ser utilizada para a purificação de águas residuais e para o desenvolvimento de linhagens de plantas que possam resistir aos efeitos das mudanças climáticas.

Indústria e ciência: Ao utilizar técnicas nucleares baseadas em radiação, os cientistas têm a capacidade de analisar artefatos históricos ou criar materiais com propriedades aprimoradas, como os usados ​​na indústria automotiva.

Tipos de radiação
Radiação não ionizante
Radiação não ionizante refere-se à radiação com níveis de energia mais baixos, que não possui energia suficiente para remover elétrons de átomos ou moléculas, estejam eles em objetos inanimados ou organismos vivos. No entanto, sua energia pode fazer com que as moléculas vibrem, gerando calor. Isso é exemplificado pelo princípio de funcionamento dos fornos de micro-ondas.

A maioria das pessoas não corre risco de problemas de saúde devido à radiação não ionizante. No entanto, indivíduos expostos frequentemente a certas fontes de radiação não ionizante podem precisar de precauções específicas para se proteger de potenciais efeitos, como a geração de calor.

Radiação ionizante
A radiação ionizante é um tipo de radiação com tal energia que pode separar elétrons de átomos ou moléculas, o que causa mudanças no nível atômico ao interagir com a matéria, incluindo organismos vivos. Essas mudanças geralmente envolvem a produção de íons (átomos ou moléculas eletricamente carregados) – daí o termo radiação "ionizante".
Em níveis elevados, a radiação ionizante tem o potencial de danificar células ou órgãos do corpo humano e, em casos graves, pode levar à morte. No entanto, quando utilizada adequadamente e com as devidas precauções, essa forma de radiação oferece inúmeras vantagens, incluindo sua aplicação na geração de energia, em processos industriais, em pesquisas científicas e no diagnóstico e tratamento de diversas doenças, incluindo o câncer.