Quando alguém sofre um AVC, o momento certo para receber ajuda médica é crucial. Quanto mais rápido o tratamento, maiores as chances de recuperação completa do paciente. Mas os médicos precisam saber qual tipo de AVC tratar. Por exemplo, medicamentos trombolíticos dissolvem coágulos sanguíneos e podem ajudar a tratar AVCs que bloqueiam o fluxo sanguíneo para o cérebro. Os mesmos medicamentos podem ter consequências desastrosas em caso de AVC com sangramento cerebral. Aproximadamente 5 milhões de pessoas em todo o mundo ficam permanentemente incapacitadas por AVC a cada ano, e mais 6 milhões de pessoas morrem de AVC a cada ano.
Na Europa, estima-se que 1,5 milhão de pessoas sofram um derrame todos os anos, e um terço delas ainda depende de ajuda externa.
Nova visão
Os pesquisadores do ResolveStroke contam com imagens de ultrassom em vez de técnicas tradicionais de diagnóstico, principalmente tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas, para tratar o AVC.
Embora tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas possam fornecer imagens nítidas, elas exigem centros especializados e operadores treinados, envolvem máquinas volumosas e, o mais importante, levam tempo.
O ultrassom utiliza ondas sonoras para gerar imagens e, por ser mais portátil, permite um diagnóstico mais rápido, mesmo em uma ambulância. No entanto, as imagens de ultrassom tendem a ser menos precisas porque a dispersão das ondas no tecido limita a resolução.
A equipe do projeto utilizou ultrassom de super-resolução. A técnica mapeia os vasos sanguíneos usando agentes de contraste, que são microbolhas clinicamente aprovadas, para rastrear o sangue que flui através deles, em vez dos próprios vasos sanguíneos, como no ultrassom tradicional. Isso proporciona uma imagem mais clara do fluxo sanguíneo.
Um tratamento de AVC mais rápido e melhor tem o potencial de reduzir drasticamente os gastos com saúde.
De acordo com o grupo European Advocacy, o custo total do tratamento de AVC na Europa foi de 60 bilhões de euros em 2017 e, à medida que a população europeia envelhece, o custo total do tratamento de AVC pode aumentar para 86 bilhões de euros até 2040 sem melhores prevenção, tratamento e reabilitação.
Assistência Portátil
Enquanto Couture e sua equipe continuam perseguindo seu objetivo de integrar scanners de ultrassom em ambulâncias, pesquisadores financiados pela UE na vizinha Bélgica estão trabalhando para expandir o uso de imagens de ultrassom em uma gama mais ampla de aplicações na área da saúde.
Uma equipe de especialistas está criando uma sonda de ultrassom portátil projetada para agilizar diagnósticos médicos e aprimorar diversas áreas, desde cuidados pré-natais até tratamento de lesões esportivas.
A iniciativa, conhecida como LucidWave, está programada para durar três anos, até meados de 2025. Os dispositivos compactos em desenvolvimento medem aproximadamente 20 centímetros de comprimento e têm formato retangular.
A equipe da LucidWave tem como objetivo tornar esses dispositivos acessíveis não apenas em departamentos de radiologia, mas também em outras áreas de hospitais, incluindo salas de cirurgia e até mesmo em casas de repouso para idosos.
“Queremos fornecer imagens médicas por ultrassom portáteis e sem fio”, afirmou Bart van Duffel, gerente de inovação em tecnologia de membrana, superfície e filme fino na Universidade KU Leuven, na região belga de Flandres.
Amigo do usuário
Para fazer isso, a equipe introduziu diferentes tecnologias de sensores na sonda usando sistemas microeletromecânicos (MEMS), comparáveis aos chips de smartphones.
“O protótipo do projeto é muito simples de usar, podendo ser utilizado por diversos profissionais médicos e de saúde, não apenas por especialistas em ultrassom”, disse a Dra. Sina Sadeghpour, gerente de pesquisa da KU Leuven e chefe da LucidWave.
A equipe está testando o protótipo em cadáveres com o objetivo de melhorar a qualidade da imagem — um passo importante para solicitar testes em pessoas vivas e, eventualmente, levar o dispositivo ao mercado.
Os pesquisadores estimam que o dispositivo poderá ser totalmente aprovado e estar disponível para uso comercial em cerca de cinco anos.
“Queremos tornar a ultrassonografia amplamente disponível e acessível, sem comprometer a funcionalidade e o desempenho”, disse van Duffel. “Vemos essa nova tecnologia de ultrassom como o estetoscópio do futuro.”
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Sobre a LnkMed
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Data de publicação: 20 de maio de 2024
