A estabilidade de um núcleo pode ser alcançada pela emissão de diferentes tipos de partículas ou ondas, resultando em diversas formas de decaimento radioativo e na produção de radiação ionizante. Partículas alfa, partículas beta, raios gama e nêutrons estão entre os tipos mais frequentemente observados. O decaimento alfa envolve a liberação de partículas pesadas e carregadas positivamente pelos núcleos em decaimento para obter maior estabilidade. Essas partículas não conseguem penetrar na pele e, muitas vezes, são efetivamente bloqueadas por uma única folha de papel.
Dependendo do tipo de partículas ou ondas que o núcleo libera para se estabilizar, ocorrem vários tipos de decaimento radioativo, resultando em radiação ionizante. Os tipos mais comuns são partículas alfa, partículas beta, raios gama e nêutrons.
Radiação alfa
Durante a radiação alfa, os núcleos em decaimento emitem partículas pesadas e carregadas positivamente para obter maior estabilidade. Essas partículas geralmente não conseguem atravessar a pele e causar danos, e muitas vezes podem ser bloqueadas com eficácia com o uso de apenas uma folha de papel.
No entanto, se substâncias emissoras de alfa entrarem no corpo por inalação, ingestão ou bebida, elas podem impactar diretamente os tecidos internos, potencialmente causando danos à saúde. Um exemplo de um elemento que se decompõe por meio de partículas alfa é o Amerício-241, utilizado em detectores de fumaça no mundo todo.
Radiação beta
Durante a radiação beta, os núcleos emitem pequenas partículas (elétrons), que são mais penetrantes do que as partículas alfa e têm a capacidade de atravessar uma faixa de 1 a 2 centímetros de água, dependendo do seu nível de energia. Normalmente, uma fina folha de alumínio com alguns milímetros de espessura pode bloquear eficazmente a radiação beta.
Raios gama
Os raios gama, com uma ampla gama de usos, incluindo a terapia do câncer, pertencem à categoria de radiação eletromagnética, semelhante aos raios X. Embora certos raios gama possam atravessar o corpo humano sem repercussões, outros podem ser absorvidos e potencialmente causar danos. Paredes espessas de concreto ou chumbo são capazes de mitigar o risco associado aos raios gama, reduzindo sua intensidade, razão pela qual as salas de tratamento em hospitais projetadas para pacientes com câncer são construídas com paredes tão robustas.
Nêutrons
Nêutrons, como partículas relativamente pesadas e componentes-chave do núcleo, podem ser gerados por vários métodos, como reatores nucleares ou reações nucleares desencadeadas por partículas de alta energia em feixes de aceleradores. Esses nêutrons servem como uma fonte notável de radiação ionizante indireta.
Maneiras de se proteger da exposição à radiação
Três dos princípios mais básicos e fáceis de seguir de proteção contra radiação são: Tempo, Distância e Blindagem.
Tempo
A dose de radiação acumulada por um trabalhador em radiação aumenta em proporção direta à duração da proximidade com a fonte de radiação. Menos tempo gasto próximo à fonte resulta em uma dose de radiação menor. Por outro lado, um aumento no tempo gasto no campo de radiação leva a uma maior dose de radiação recebida. Portanto, minimizar o tempo gasto em qualquer campo de radiação minimiza a exposição à radiação.
Distância
Aumentar a distância entre uma pessoa e a fonte de radiação demonstra ser uma abordagem eficiente para reduzir a exposição à radiação. À medida que a distância da fonte de radiação aumenta, o nível de dose de radiação diminui consideravelmente. Limitar a proximidade à fonte de radiação é especialmente eficaz para reduzir a exposição à radiação durante procedimentos de radiografia móvel e fluoroscopia. A redução da exposição pode ser quantificada usando a lei do inverso do quadrado, que descreve a relação entre distância e intensidade da radiação. Essa lei afirma que a intensidade da radiação a uma distância específica de uma fonte pontual é inversamente proporcional ao quadrado da distância.
Blindagem
Se a manutenção da distância máxima e do tempo mínimo não garantir uma dose de radiação suficientemente baixa, torna-se necessário implementar uma blindagem eficaz para atenuar adequadamente o feixe de radiação. O material utilizado para atenuar a radiação é conhecido como blindagem, e sua implementação serve para reduzir a exposição tanto dos pacientes quanto do público em geral.
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Horário da postagem: 08/01/2024
