A estabilidade de um núcleo pode ser alcançada através da emissão de diferentes tipos de partículas ou ondas, resultando em várias formas de decaimento radioativo e na produção de radiação ionizante. Partículas alfa, partículas beta, raios gama e nêutrons estão entre os tipos mais frequentemente observados. O decaimento alfa envolve a liberação de partículas pesadas e carregadas positivamente pelos núcleos em decaimento para atingir maior estabilidade. Essas partículas são incapazes de penetrar a pele e muitas vezes são bloqueadas eficazmente por uma única folha de papel.
Dependendo do tipo de partículas ou ondas que o núcleo libera para se estabilizar, existem vários tipos de decaimento radioativo que levam à radiação ionizante. Os tipos mais comuns são partículas alfa, partículas beta, raios gama e nêutrons.
radiação alfa
Durante a radiação alfa, os núcleos em processo de decaimento emitem partículas pesadas e carregadas positivamente para atingir maior estabilidade. Essas partículas geralmente não conseguem atravessar a pele para causar danos e, muitas vezes, podem ser bloqueadas eficazmente com o uso de uma simples folha de papel.
No entanto, caso substâncias emissoras de partículas alfa entrem no corpo por inalação, ingestão ou consumo, elas podem afetar diretamente os tecidos internos, causando danos à saúde. Um exemplo de elemento que se decompõe por meio de partículas alfa é o Amerício-241, utilizado em detectores de fumaça em todo o mundo.
Radiação beta
Durante a radiação beta, os núcleos emitem pequenas partículas (elétrons) que são mais penetrantes do que as partículas alfa e têm a capacidade de atravessar uma distância de 1 a 2 centímetros na água, dependendo do seu nível de energia. Normalmente, uma fina folha de alumínio com alguns milímetros de espessura pode bloquear eficazmente a radiação beta.
Raios gama
Os raios gama, com uma ampla gama de aplicações, incluindo a terapia do câncer, pertencem à categoria de radiação eletromagnética, semelhante aos raios X. Embora certos raios gama possam atravessar o corpo humano sem causar danos, outros podem ser absorvidos e potencialmente prejudiciais. Paredes espessas de concreto ou chumbo são capazes de mitigar o risco associado aos raios gama, reduzindo sua intensidade, razão pela qual as salas de tratamento em hospitais projetadas para pacientes com câncer são construídas com paredes tão robustas.
Nêutrons
Os nêutrons, partículas relativamente pesadas e componentes essenciais do núcleo atômico, podem ser gerados por diversos métodos, como reatores nucleares ou reações nucleares desencadeadas por partículas de alta energia em feixes de aceleradores. Esses nêutrons constituem uma importante fonte de radiação ionizante indireta.
Formas de se proteger da exposição à radiação
Três dos princípios mais básicos e fáceis de seguir na proteção contra radiação são: Tempo, Distância e Blindagem.
Tempo
A dose de radiação acumulada por um trabalhador exposto à radiação aumenta em relação direta com o tempo de proximidade à fonte de radiação. Menos tempo próximo à fonte resulta em uma dose de radiação menor. Por outro lado, um aumento no tempo de permanência no campo de radiação leva a uma maior dose de radiação recebida. Portanto, minimizar o tempo de permanência em qualquer campo de radiação minimiza a exposição à radiação.
Distância
Aumentar a distância entre uma pessoa e a fonte de radiação demonstra ser uma abordagem eficiente para reduzir a exposição à radiação. À medida que a distância da fonte de radiação aumenta, o nível de dose de radiação diminui consideravelmente. Limitar a proximidade da fonte de radiação é especialmente eficaz para reduzir a exposição à radiação durante procedimentos de radiografia e fluoroscopia móveis. A diminuição da exposição pode ser quantificada usando a lei do inverso do quadrado, que descreve a relação entre distância e intensidade da radiação. Essa lei afirma que a intensidade da radiação a uma determinada distância de uma fonte pontual é inversamente proporcional ao quadrado da distância.
Blindagem
Se manter a distância máxima e o tempo mínimo não garantir uma dose de radiação suficientemente baixa, torna-se necessário implementar uma blindagem eficaz para atenuar adequadamente o feixe de radiação. O material utilizado para atenuar a radiação é conhecido como blindagem, e sua implementação serve para reduzir a exposição tanto dos pacientes quanto do público em geral.
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Data da publicação: 08/01/2024
